目前中国家谱存有多少?近期出版的《中国家谱总目》显示，存世的中国家谱数量超过7万部，种数在52401种以上。除上图和国图外，山西社科院家谱资料研究中心、湖南省图书馆、浙江图书馆以及美国犹他 家谱学会等机构的家谱藏量也十分可观。这些浩如烟海、灿若星河的家谱，为我们描述了各个家族的繁衍史。如张岱年在《中国文化概论》中所说：“在中国古代， 家国一体，家国同构的政治制度，在中国历史文化的形成过程中，发挥了独特的作用。”

王氏是第一大姓，自古就是望族。据国家图书馆副研究馆员刘应梅介绍，王季烈所修苏州《莫厘王氏家谱》，共记录族内男性近5000，女性近 3000，可谓一部人物词典，多数有名字、排行、别号、生卒和婚配记载。家谱中的许多人物是进士出身，要么政治地位显赫，要么社会影响显著。

家谱续写着家族的繁衍史，许多人从这里找到了自己的“根”。国图方志馆藏有一套《湖南湘潭昭山宋氏石潭房七修族谱》， 该谱清晰地记载：湘潭昭山宋氏原世居安徽，至元代，始迁祖宋文学携三子移居湘潭，从此世代相传。2005年5月，宋楚瑜访问大陆期间，胡锦涛总书记在瀛台 宴请宋楚瑜一行时，赠送给宋楚瑜的礼物中就包括一套宋氏家谱，宋楚瑜表示这是“最好的礼物”。这套家谱是国图工作人员以《湖南湘潭昭山宋氏石潭房七修族谱》为原本，按照1∶1比例重新印制的。谱载，宋楚瑜曾祖父宋增阅生有宋声显、宋声顺和宋声颚三子。其祖父宋声显生有宋扬晖(册名宋达，宋楚瑜父)、宋扬曜、宋扬曙三子和宋扬映一女。该谱修订时，宋楚瑜尚未出生，所以其名字不在谱中。

    一本看似普通的《北岭徐氏宗谱》却最早记录了中国人参加首届世博会的情景。在“上海图书馆馆藏家谱精品展”展厅的显著位置，这部家谱成为人们关注的焦 点。据这本刻印于1884年的宗谱记载，1851年伦敦世博会，主办方非常希望中国参加，但清政府置之不理，主办方请人说服中国商家参加。最终，丝绸商人 徐瑞珩(字德琼)代表中国前往。作为上海开埠后首批来沪闯荡的广东商人，徐瑞珩在沪经营丝绸、茶叶，蜚声商界。

    谱中两文《徐君德琼行状》和《荣村(徐瑞珩号)公得奖感言》记载了徐瑞珩所携“荣记湖丝”在众多展品中脱颖而出，夺得金、银大奖的过程。该谱记述： “咸丰纪元，英国开百年大会于其伦敦之京城……君独寄七里湖丝十二包，往陈于会。既而较论久之，竟推君丝为会中第一，中外人无异词。英国主亲临观之，喜 甚，奖君金银牌各一，手谕、画幅一帧。”1852年伦敦皇家协会出版的《英国伦敦第一届世博会评奖委员会报告书》又有佐证：“在中国部分，上海荣记丝绸的 展品表明，当地农村蚕种的改良促进了丝绸质量的提高，因此，它被评奖团授予奖牌。”这段史料的出现，将中国与世博会的渊源在时间上提前了16年。此前，中 国申办世博会材料认定，最早见识世博会的中国人是王滔，他亲历了第二届巴黎世博会。

    另外，有些百姓家谱以图像为主、文字为辅，即像谱。由清代严信厚画辑的浙江慈溪《严氏像谱》为上图馆藏珍品，该谱专门记载了诰制、碑拓及作者严信厚曾 祖父母、祖父母、父母的画像。上海图书馆历史文献中心副主任陈建华说，多数家谱以文字记录为主，这种图谱较为罕见，而《严氏像谱》所绘人物衣着华贵、仪态 雍容、色彩艳丽、线条隽美，堪称像谱中的佳作。


    江泽民2000年在上海图书馆翻阅《济阳江氏金鳌派宗谱》时指出：“家谱是中国的一种文化，它展现一些优良传统，将几千年的文明流传下来，便于海外华人寻根问祖，有其价值，但要辩证的看待家谱。”

    1．宗法思想研究资料

    家谱和宗法的关系从一开始就密不可分。宗法制度是封建王朝维护其统治的重要基础之一，而家谱的族规、族约、家法、乡约等，正是加强宗法制度的有力工具。

    2．家庭道德研究资料

    族规、家规中保留了许多对我们今天极为有益的东西，如孝父母、和夫妇、勉讳书、尚节俭、戒赌博、戒淫秽、戒懒惰、戒奢侈等，对我们建设现代家庭道德和精神文明都有很好看借鉴意义。
    3．家族制度研究资料

    家族制度是利用血缘关系统治族人的社会制度。在许多家谱中都有家族制度的极为详细的资料，如家族的组织系统、家族的财产管理、家族的赈济方法等，为我们研究家族在古代社会中的地位、作用、组织形式、管理方法等提供了丰富的资料。

    4．经济史资料

    家谱中保存有相当数量的经济史资料，这些资料包括家族的集体田产如祠田、坟田、庄田、山林等的数量、形成、经营、管理、收支情况等。有的家谱还记录了家庭成员经商、贸易的事迹。这都为我们今天研究古代经济史提供了很好的素材。

    5．人口问题资料

    家谱的中心部分是家族人口的世系传承，在家谱的“房派图”、“支派分布图”、“迁徙图”、“先世考”、“世系图”以及家谱的一些序跋中，记录了家族人口的数量、迁徙、分布、婚姻状况等资料，可提供人口学研究者使用。

    6．历史人物传记

    家谱是世系的记录，许多家谱中既有简单的世系，又有十分详细的传记、行状、墓志、年谱等，对研究历史人物及其家世大有帮助。

    7．民族史资料

    有的家谱记载历史上少数民族情况甚详，更有些少数民族家谱，它们是研究少数民族史不可多得的资料。如清代蒲慎斋纂修的《泉州蒲氏族谱》是回族家谱，记述了当地回族的一些情况；而辽宁《庄河金氏家谱》则是满族家谱，金氏是康熙皇帝四辅政大臣之一鳌拜的后裔。

    8．地方史志资料

    家谱是地方文献的重要组成部分，通常方志中所包含的内容如选举、职官、人物、户籍、祠宇、碑记、艺文等，在家谱中也是重要内容。

     9．教育史资料

    家谱中一些重要的章节载录了许我教育史资料，如在族规、家法、仕宦录、科甲记、教育志、族墅、传记等就载有宗族教育、学校、科举、劝学措施、教育方法的内容。

    10．民俗学资料

    家谱还是一个民俗学资料库，一些家谱在家礼和人物传记里记录了许多民俗内容，尤其是在家礼中的婚礼、葬礼、祭礼等中，本地的风土人情、本族的礼仪风俗都有相当的体现。另外，与人们日常生活密切相关的物质民俗、岁时习俗、社会习俗、精神习俗等在各地家谱中都有记载。

    11．宗教史资料

    有些家谱是信仰宗教者的家世记录。在这些家谱中，他们对本家族所信仰的宗教一般都给以说明，同时表达他们的宗教观。还有的对本族人的宗教活动、宗教礼仪和习俗详细记述。

    12．华侨史资料

    中国沿海地区一些省份的家谱涉及族人出国谋生的历史，包括出走原因、人数、时间、侨居地区分布、职业、所在地生产、生活情况及与家乡、家族的经济、文化、政治各方面联系，这为我们进行华侨史研究提供了素材。

    13．重大历史事件资料

    中国历史上一些重大历史事件，都不同程度地记录在家谱中，虽然这些记录并不完整系统，但却十分具体，也是研究者获取资料的一个途径。